В 1964 году мастер кунг-фу Ип Ман переживает нелёгкие времена из-за болезни и проблем с сыном. Неожиданно он получает приглашение от своего знаменитого ученика Брюса Ли принять участие в чемпионате в Сан-Франциско. Эта поездка становится для Ип Мана шансом не только найти подходящее обучение для сына, но и глубже разобраться в жизни китайской диаспоры за океаном. Однако на месте он сталкивается с препятствиями: частные школы требуют финансовой поддержки или рекомендации, а местные мастера кунг-фу осуждают Брюса Ли за то, что тот преподаёт своё искусство белым, считая это предательством. Ситуация накаляется, когда один из учеников Ли, морпех, пытается продвинуть идею внедрения кунг-фу в американскую армию, вызывая ещё больше конфликтов.